Далеко в степи Таврии находится удивительная местность. Бывшая пустынная равнина стала оазисом дикой природы, среди обработанных пшеничных полей.
Это место называется — Аскания-Нова. Уникальный биосферный заповедник, который остался напоминанием о том, какими были степи, которые веками окружали Украину.
В XIX в. запорожские степи изменились, по Днепру больше не плыли казацкие чайки, уже не горели сигнальные огни на дальних башнях-аванпостах. Крепостной плуг вспахал землю, каналами с Днепра покатилась вода и на месте буйных степных трав раскинулись поля пшеницы. Там, где пшеница не росла, разбили пастбища и пасли миллионные стада овец.
Осваивали степь, как местные казаки, так и русские помещики со своими крепостными, и представители других народов, а также европейские колонисты. Одним из немецких поселенцев, которые получили землю на Херсонщине, был молодой барон Фридрих Фельц-Фейн с семьей.
Предыдущий владелец этой земли, барон Ангальт-Кетенский, не придавал имению особое значение и считал полупустынные степи убыточными, поэтому просто пас здесь своих овец.
Однако, именно от первого владельца местность получила название — Аскания-Нова (новая, ибо старой было имение барона в Германии). Когда имение оказалось в руках Фельц-Фейн здесь начались коренные изменения.
Еще молодому дворянину, Фридриху, пришло в голову устроить в этой суровой и неплодородной местности уголок бурной и дикой природы.
Когда ему исполнилось семнадцать, за успешно сданные экзамены в гимназии отец выделил ему немного земли для создания экзотического зоопарка.
Впоследствии когда наследник получил все владения отца, он создал целый заповедник, единственный в украинской степи, земли которого никогда не касался плуг. Сюда привозили животных и растения с разных континентов. Кого здесь только не увидишь: лошади, сайгаки, страусы, зебры и многие другие.
Заповедник сохранил свою уникальность
Даже сейчас, после всех войн, революций и других трагедий заповедник сохранил свою уникальность. Здесь до сих пор путешествуют стада непривычных для Европы животных, над небом бродят птицы, которые больше нигде на Украине не встречаются, а под ногами ветер раздувает степные травы, когда их топтали еще скифские лошади.
Однако заповедник состоит не только из голой степи. Глубоко внутри находится высажен еще во времена Фельц-Фейн дендропарк, особенно много здесь было хвойных деревьев.
Говорят, что если погулять здесь часок, одежда станет абсолютно стерильной. Не зря в древности хирурги, перед операцией, дезинфицировали стол с помощью хвои.
Сейчас заповедник стал одним из чудес Украины и замечательным упоминанием о том, какими были Дикие Степи до того как их вспахала рука человека, а такое количество экзотических видов животных и растений вряд ли еще где-то встретишь.